Cost rate

Le cost rate représente le coût réel pour le cabinet de chaque heure de temps d'une personne. Il ne se limite pas au salaire : il inclut charges sociales (souvent 40-50% en plus du brut en France), indemnités, avantages, formation, poste de travail et une part de coûts indirects (overhead) comme bureaux, management et fonctions support.

Le cost rate est la base du calcul de la marge réelle de chaque mission. Comparé au bill rate il donne la marge brute. Un PSA moderne calcule le cost rate par rôle, séniorité et géographie, en l'actualisant régulièrement pour refléter les hausses salariales et les variations d'overhead.

Ce que l'on inclut dans le cost rate change entièrement la lecture de la marge, et il vaut donc mieux publier la définition et ne pas la modifier en cours d'exercice. Les trois décisions les plus structurantes : répartit-on l'overhead de structure ou le laisse-t-on dehors, le dénominateur est-il constitué des heures de calendrier ou des heures réellement disponibles après congés et formation, et le temps de management et de soutien commercial compte-t-il comme coût direct ou indirect.

Une erreur fréquente consiste à calculer le coût en divisant le salaire annuel par les heures théoriques de l'année. Le résultat sous-estime le coût réel car personne ne travaille toutes ces heures : il y a congés, jours fériés, formation, absences et temps interne. Utiliser les heures effectivement disponibles produit un chiffre nettement supérieur et explique pourquoi des projets qui semblaient rentables ne l'étaient pas.

Le cost rate doit être actualisé au moins une fois par an et à chaque évolution des conditions salariales. Une grille de coûts périmée fait apparaître les marges de projet meilleures qu'elles ne sont, et les décisions de prix prises avec cette information conduisent à des contrats qui naissent avec une rentabilité inférieure au prévu.