Bench

Le bench est un coût pur : le cabinet paie salaires et overhead sans générer de chiffre d'affaires. Un certain niveau d'intercontrat (typiquement 10-15%) est physiologique pour gérer les transitions entre missions et les pics imprévus de demande.

Un bench chroniquement élevé révèle des problèmes de pipeline ou un décalage entre compétences disponibles et demande client. Les cabinets matures utilisent le temps d'intercontrat pour la formation, des initiatives internes, l'avant-vente ou le développement d'IP. Le PSA suit en temps réel qui est en bench, depuis combien de temps, et avec quelles compétences, alimentant le processus de staffing et les décisions de recrutement ou d'offboarding.

Le bench n'est presque jamais une surprise : c'est une affectation qui se termine à une date connue sans rien derrière. Ce qui manque, c'est que quelqu'un regarde cette date assez tôt pour agir commercialement. Une routine hebdomadaire montrant qui termine dans les six prochaines semaines et quelle demande probable pourrait absorber cette capacité évite l'essentiel du problème.

Distinguer le type de bench change la réponse. Le bench saisonnier, entre deux projets, est normal et même nécessaire pour pouvoir répondre vite à un client. Le bench structurel, quand une compétence n'a plus de demande, appelle formation ou repositionnement. Et celui qui naît d'un excès de recrutement anticipé est le plus coûteux, car il vient généralement d'avoir traité un pic court comme une pénurie permanente.

Le coût du bench n'est pas seulement la rémunération sans revenu associé. C'est aussi l'effet sur la personne : quelqu'un qui passe des semaines sans travail significatif perd sa motivation et est souvent le premier à écouter une offre extérieure. Mieux vaut donc préparer du travail interne à valeur réelle (actifs réutilisables, formation, appui aux propositions) plutôt que d'improviser des tâches de remplissage.